Книга января 2023

• Автор: Ястребов С.
• Издательство: Альпина Диджитал, 2018
• Страниц: 780

Сергей Ястребов От атомов к древу: Введение в современную науку о жизни (16+)

Биология — очень многоликая наука, к тому же еще и бурно развивающаяся прямо у нас
на глазах. Неудивительно, что она сейчас многим интересна.
«Как говорил известный биохимик, сэр Фредерик Гоулэнд Хопкинс, жизнь — это такая
штука, которая происходит (life is a thing that happens).
Другими словами, жизнь — это процесс, иногда быстрый, а иногда очень медленный.
Пример быстрого жизненного процесса — синтез и распад молекул, снабжающих клетку
энергией: время их существования измеряется секундами. Пример медленного процесса
— крупные эволюционные изменения, которые иногда растягиваются на миллиарды лет.
Область знаний, охватывающая сразу все эти явления, может со стороны показаться
необъятной, как пасть древнего бога смерти, одна губа которого достает до неба, а другая
— до земли»
Книга, о которой мы хотим вам рассказать, состоит из четырех частей: «Химия жизни»,
«Механизм жизни», «Древо жизни» и «История жизни». В первой части («Химия жизни»)
сообщается, из чего, собственно говоря, состоит живая материя. Вторая часть («Механизм
жизни») рассказывает о том, как живые существа обращаются с информацией и с
энергией. Третья часть («Древо жизни») — это обзор всеобщего эволюционного древа. В
ней вкратце обсуждается, какие существуют большие группы живых организмов, кто из
них кому родня, какие между ними есть важные различия. И наконец, в четвертой части
(«История жизни») вся жизнь на Земле рассматривается как единое целое и мы
прослеживаем главные события, произошедшие на нашей планете за последние четыре с
лишним миллиарда лет.
Книга совсем не проста для чтения, но полна самых разных интересных фактов.
Например: «Для того чтобы в первом приближении разобраться в устройстве живой
клетки, достаточно знать всего-навсего пять химических элементов. Это водород (H),
кислород (O), азот (N), углерод (C) и фосфор (P)».
Или про вкусы и страшилку современности – глутамате натрия. «Обычно считается, что
есть пять основных вкусов, для которых на языке существуют отдельные типы
рецепторов: соленый, кислый, сладкий, горький и выделенный в начале XX века вкус
умами. Соленый — это вкус поваренной соли, кислый — протонов (H+), сладкий —
сахаров. Горький вкус — самый сложный, он не привязан к какому-то одному классу
молекул и возникает как реакция на любое вещество из большой и разнообразной группы
зачисленных мозгом в «ядовитые», это эволюционно выработанный механизм защиты от
токсичной пищи. Ну а умами — это не что иное, как вкус глутамата. Судя по всему, в ходе
эволюции органов чувств позвоночных животных именно глутамат был выделен как
индикатор вкуса белков (важнейших питательных веществ как-никак). Вот почему на
языке для него есть особые рецепторы. Ощущение вкуса глутамата — это эволюционно
выработанный сигнал о том, что в рот попало нечто белковое».
Ну и конечно в разговоре об устройстве жизни нельзя обойтись и без рассказа о
наследственности. «Примечательно, что ни в одном из трех дореволюционных изданий
словаря Даля слова «наследственность» все же нет. Очевидно, народному сознанию это
явление представлялось настолько естественным, что особое обозначение для него не
требовалось. Скорее наоборот, удивление вызывали слишком явные отклонения от
точного наследования (мол, «в кого ты такой уродился?»).
Так что читайте, будет интересно.

Ястребов С. От атомов к древу: Введение в современную науку о жизни. – Москва :
Альпина Диджитал, 2018 – 780 с. :ил.