Книга января 2022

• Автор: Докинз Р.
• Издательство: Corpus
• Страниц: 610

Начинается новый год, и мы продолжаем рубрику «Книга месяца». В 2022 году она будет посвящена книгам по биологии, прежде всего биологии человека.

Книга Ричарда Докинза – английского этолога, эволюционного биолога и популяризатора науки – «Эгоистичный ген» – классика научно-популярной литературы. Как и «Войну и мир», вы должны хотя бы начать ее читать. Первоначально книга была задумана как оригинальный способ научно-популярного рассказа о биологической эволюции. Ричард Докинз заявил, что именно гены подвергаются естественному отбору, а не виды и не отдельные организмы. 

«Эгоистические интересы» генов послужили автору отличной научной метафорой. Используя ее, он смог популярно объяснить многие странности эволюции, даже возникновение в живой природе альтруизма и самопожертвования. Метафора оказалась настолько удачной, что ее взяли на вооружение многие профессиональные биологи — научно-популярная книга дала толчок развитию науки. И в этом ее уникальность.

Книга вызвала споры по многим вопросам, начиная с названия. Как пишет сам автор «Наилучший способ объяснить название «Эгоистичный ген» состоит в том, чтобы указать, какое слово в нем ударное. Если в названии моей книги делать ударение на слове «эгоистичный», то можно подумать, что это книга об эгоизме, хотя на самом деле внимание в ней уделяется скорее альтруизму. На самом деле особый упор здесь на слово «ген».

Если так, то нас не должны удивлять случаи, когда отдельные организмы ведут себя альтруистично «на благо генов», например, снабжая пищей и защищая своих родственников, которые, скорее всего, обладают общими с ними копиями одних и тех же генов. Эгоизм генов может преобразовываться в альтруизм организмов только за счет альтруизма в отношении близких родственников. В этой книге объясняется суть данного преобразования, а также взаимной выгоды – другого важнейшего генератора альтруизма согласно дарвиновской эволюционной теории.

Теория эгоистичного гена – это теория Дарвина, сформулированная иным способом, чем это сделал Дарвин, но, как мне хотелось бы думать, Дарвин сразу признал бы ее уместность, и она ему понравилась бы. Это, в сущности, логический продукт ортодоксального неодарвинизма, выраженный по-новому. В центре внимания находится не отдельный организм, а взгляд на природу с точки зрения гена».

Задача любого живого организма выжить в любых условиях и передать свои гены потомству. Именно поэтому мы так боимся перемен. Генетическая память говорит нам о том, что в настоящий момент наше физическое тело живо, а при малейших переменах оно может погибнуть, а значит, задача будет не выполнена.

Рассказывая об эволюции, Докинз приводи множество примеров «эгоизма» и «альтруизма» и не только из человеческого мира. Раскрывая тайны генетики, он очень популярно повествует о том, как возникла жизнь на земле, и как получился человек.

И что нас делает людьми – забота о собственных родных или забота о выживании вида и живого мира в целом.
«Человек – единственное живое существо, на которое преобладающее влияние оказывает культура, приобретенная в результате научения и передачи последующим поколениям. По мнению одних, роль культуры столь велика, что гены, эгоистичны они или нет, в сущности не имеют никакого значения для понимания человеческой природы. Другие с ними не согласны. Все зависит от вашей позиции в спорах о том, что определяет человеческие качества – наследственность или среда.

В последнее время наблюдается неприятие расизма и патриотизма и тенденция к тому, чтобы объектом наших братских чувств стало все человечество. Такое гуманистическое расширение нашего альтруизма приводит к интересному следствию, которое опять-таки, по-видимому, подкрепляет эволюционную идею «во благо вида». Люди, придерживающиеся либеральных политических взглядов, которые обычно бывают самыми убежденными пропагандистами «видовой этики», теперь нередко выражают величайшее презрение к тем, кто пошел в своем альтруизме чуть дальше, распространив его и на другие виды. Если я скажу, что меня больше интересует защита от истребления крупных китов, чем улучшение жилищных условий людей, я рискую шокировать этим некоторых своих друзей».

«Мы представляем собой машины выживания, но «мы»– это не только люди. В это «мы» входят все животные, растения, бактерии и вирусы. Подсчитать общее число всех существующих на земном шаре машин выживания очень трудно. Нам неизвестно даже число видов организмов.
Обезьяна служит машиной для сохранения генов на деревьях, рыба – для сохранения их в воде. Существует даже маленький червячок, сохраняющий гены в кружочках, подставляемых в Германии под кружки с пивом. Пути ДНК неисповедимы.

Немножко эгоистичный большой кусочек хромосомы и даже еще более эгоистичный маленький кусочек хромосомы».
«Любой ген, поведение которого направлено на то, чтобы повысить собственные шансы на сохранение в генофонде за счет своих аллелей, будет, по определению, стремиться выжить (в сущности, это тавтология). Ген представляет собой основную единицу эгоизма».

Есть в книге и теории о выживании вирусов, что в нашу ковидную эпоху тоже актуально.
«Принято считать, что такие симптомы простуды, как насморк или кашель, – это досадные следствия активности вирусов. В некоторых случаях, однако, представляется более вероятным, что вирус намеренно выработал их, чтобы обеспечить себе перемещение от одного хозяина к другому. Вирус не удовлетворяется тем, что его выдыхают. Он заставляет нас чихать или кашлять, залпом разбрасывая вокруг вирусные частицы. Вирус бешенства передается со слюной, когда одно животное кусает другое. У собак один из симптомов этой болезни состоит в том, что обычно смирные и дружелюбные животные становятся свирепыми кусаками со свисающей из пасти пеной. Кроме того, в отличие от нормальных собак, которые обычно не отходят от дома дальше чем на полтора километра, бешеные собаки превращаются в беспокойных бродяг, разнося вирус на большие расстояния. Высказывалось даже предположение, что хорошо известный симптом водобоязни побуждает собаку стряхивать с морды влажную пену, а с ней и вирус».

Кстати, на страницах этой книги впервые появился термин «мем». Ричард Докинз придумал это слово для обозначения единицы культурной информации, то есть информации, передающейся негенетическим путем. Причём, культуры не только человеческой: на примере певчих птиц Новой Зеландии рассматривается передача от поколения к поколению песенных мотивов. А теперь это едва ли не самое модное слово в сети. После публикации книги на основе этой идеи возникла новая дисциплина – меметика, ставшая предметом многочисленных исследований и споров (хотя независимо от Докинза подобные идеи выдвигали и другие авторы).

И в заключении еще одна цитата: «Давайте попробуем учить щедрости и альтруизму, ибо мы рождаемся эгоистами. Осознаем, к чему стремятся наши собственные эгоистичные гены, и тогда у нас, по крайней мере, будет шанс нарушить их намерения – то, на что никогда не мог бы посягнуть ни один другой вид живых существ».

Докинз Р. Эгоистичный ген / пер. с англ. – Москва : Corpus, 2016. – 610 с. 6 ил. 16+